「蝋梅（ろうばい）が咲きました」
　写真入りの新聞記事を見つけました。

　待っていました！　春の便り。
　早速出かけてみることに。

　鹿沼市上永野「蝋梅の里」。
　オープンしたのは５年前。園主の大貫さんが個人で整備したものです。

　大きな駐車場に車を止めるとすぐに、蝋梅の甘い香りが漂ってきます。

　「ここでは４種類の蝋梅を鑑賞できるんですよ」
　大貫さんが教えてくれました。

　２月から３月に咲く「原種」と、１月から３月に咲く「基本種」は、内側がちょっと赤っぽい花。

　１１月下旬から３月に咲く「満月」と、１２月から３月に咲く「素心」は、花の外側も内側も黄色い品種。

　蝋細工のような黄色、梅に似た香りの花。梅とは全く異なる植物ですが、中国から入ってきたときにも「梅」という名前が使われていたんだそうです。

　品種によって香りが違うのかな？
　立ち止まっては花に顔を近づけてみます。

　６００本の蝋梅は見事です。
  冬枯れの山を背景に、小さな蝋細工のような可憐な花。
　春の訪れを予感させる黄色の香りを胸一杯吸い込みます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　園の入り口には直売所も。
　地元産の野菜を使った漬物がたくさん置いてあります　（写真は試食用です）。
　　「らっきょうのたまり漬け」、かりかりと風味豊かで、ひとつ買わせていただきました。
　めずらしい「蝋梅の香水」も売っていました。とっても良い香り。作り方は企業秘密だそうです。

 　まだまだ寒さは続くのでしょうが、
　少しずつ、春がやってきているんですね。

　福寿草はまだかな～。

　ちょっぴり早い春を堪能した彦音色でした。

【鹿沼市上永野　蝋梅（ろうばい）の里】
　住所　：栃木県鹿沼市上永野２７３（永野小学校の裏側）
　入場料：３００円／人（大人のみ）
　雨天時など休園
　詳しい情報（四季彩のまちかぬまのＨＰより）
　　  http://www.kanuma-kanko.jp/news_details.shtml?1292:1

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