夏の日差しが眩しい７月の昼下がり、宇都宮市の田川沿いに佇む「石の蔵」さんを訪れました。

「石の蔵」さんは、60年ほど前に建てられた大谷石作りの蔵を活用した創作和食店とのこと。厳かな外観は重厚感があり敷居が高そうですが、外壁を覆うツタや手入れの行き届いた樹木類が優しい雰囲気を醸し出しています。

ランチタイム終盤にもかかわらず、店内は女性客で一杯です。案内頂いたカウンター席の向こうは、間接照明に照らし出された大谷石の壁面が美しく、振り向けば、軸組の太い柱と石積みの壁が高い天井まで続き、その大空間に圧倒されます。

前菜は、ビュッフェ方式で、県内産のお米や野菜、豚肉等、こだわりの素材をふんだんに活用されているとのこと。（※ビュッフェ：フランス語で、立食の・セルフサービスの意） 　　減農薬米（さくら市、高根沢町）、平飼い卵（市貝町）、豚肉（宇都宮市、那須塩原市） 　　有機野菜＆減農薬野菜（さくら市、宇都宮市、下野市、高根沢町） 　豊富な前菜の向こうには、可愛らしいデザートが何種類もあって目移りします。

主皿は石焼きビビンバを選択しましたが、生卵をかけても良いかどうか事前に確認する心配りがうれしいです。アツアツの石鍋の中で具とご飯をかき混ぜると、ジュジュッと音がして香りが立ちます。前菜は、煮物などもあっておかずになるので、同時に食べるのが良いかも。

最後はデザートとドリンクを楽しみます。好きな物を好きなだけ頂けるビュッフェですので、甘味好きの方は、デザート重視にしたいところです。 　しっかり味のしみこんだ煮物など、少量でも満足感が高く、女性に人気なのもうなずけます。石蔵は夏は涼しく冬暖かく、ゆったりと食事をするには荘厳で最適な異空間なのかもしれません。　夜はライトアップされてさらに幻想的です。次はディナーを楽しみたいです。

【石の蔵】
　宇都宮市東塙田2-8-8
　028-622-5488
　HPアドレス　http://www.ishi-no-kura.jp

取材 ： 2013/7/19　まろん

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